Salim pour moi c'est une boule à facettes : un comédien, un boxeur, un algérien, un musulman, une p'tite racaille de Villeurbanne, une icône gay, un furieux qui déchire tout, un homme à l'âme de gosse, un caïd, un sensible, un mec intègre, une force vive, un dangereux qui inspire la confiance... C'est le tout et son contraire.

J'ai rencontré Salim sur le tournage de l'émission Courts Chez Pink en Mars 2005, dans la salle de gym d'un grand lieu, on venait chacun pour une interview séparée. La première fois qu'on s'est vu c'était marrant. Dès que je suis rentré, j'ai eu droit direct à un regard noir tueur, limite autodéfense du fauve, auquel j'ai du renvoyer le même. Il s'est mis sur un pèse-personne et il m'a dit « Tu crois qu'elle marche correctement cette balance ? » Un peu surpris, j'ai dit « Je pense. ». « Viens te mettre dessus pour voir ! » Du coup j'm'y suis mis et j'ai répondu « Bah oui c'est mon poids ! »... On a rigolé car je pesais plus lourd que lui ! Pourtant je suis plus sec mais je dois avoir les os plus lourds. Et puis on a été faire nos interviews et on ne s'est pas recroisé...

Quelques mois plus tard je tombe sur le texte du Centième Nom, j'appelle l'auteur, Michel Giliberti, et j'appelle Salim pour lui proposer le rôle de Jihed. On se voit, je lui donne le manuscrit et à peine trois heures plus tard il me rappelle et me dit « Je veux le faire, c'est trop bon ! » – et là, j'ai compris ! J'ai compris que ce garçon, dans le fond était comme moi : impulsif, passionné et entier.

L'aventure du Centième Nom commence alors – discussions dans la voiture, dans le train, à l'hôtel ... on s'est alors rendu compte de toutes nos ressemblances : Béliers tous les deux – je suis du 1er avril et lui du 2 ! –, daltoniens tous les deux, même groupe sanguin, etc. C'était marrant !

Puis suivirent derrière de longues soirées dans un chalet isolé dans les Ardennes où on s'est beaucoup livré l'un à l'autre... ça donne les clefs pour se comprendre. Et puis travailler aussi – jouer sur une pièce à deux personnages, ça permet de tomber dans la complicité du duo avec tout ce que ça implique d'attachement, d'agacement et de mise en danger à deux !

Salim c'est pas le meilleur pote de ma vie mais c'est un garçon que je comprends et que j'aime pour ce qu'il est : un écorché vif !

Je comprends sa force, sa rage et ses failles aussi, son besoin de lutter car ce n'est pas qu'un boxeur, c'est un vrai guerrier de la vie – il a la niaque !

Alors, on pourra lui coller toutes les étiquettes qu'on veut : comédien rebeu, idole gay, p'tite frappe de banlieue, bogosse des cités... Ça reste avant tout Salim Kechiouche, un garçon intègre qui fait son chemin avec ce qu'il est au fond de lui et ce qu'il veut défendre ! Le temps lui donnera raison de laisser les autres le mettre dans des petites cases sans jamais rien dire, ni se justifier.

El souk fira sek habibi ;)